神究竟會不會「後悔」？

一.後悔的語境


1a.耶和華說：我要將所造的人和走獸，並昆蟲，以及空中的飛鳥，都從地上除滅，因為我造他們後悔了。（創6：7）


1b.耶和華的話臨到撒母耳說：我立掃羅為王，我後悔了；因為他轉去不跟從我，不遵守我的命令（撒上15：10-11）


看到著裡，或許我們會心有疑問--全知的神，怎麼會做出讓祂自己後悔的事情？難道祂不能/不願事先避免？...


先從「後悔」兩字談起。


1c.我真後悔，昨晚沒設鬧鐘，所以今天賴床了。
1d.我真後悔，當初選讀了這個科系，害我現在找不到工作。
1e.*我真後悔，不對那位毀謗我的人提出告訴了！

其中前兩句話，都是很常出現在我們生活對話中的。但是第三句話，讀起來，相信大家會覺得有總說不出來的奇怪。為什麼會有這樣的語感呢？


如果再仔細分析一下：

1c.我真後悔，昨晚沒設鬧鐘（過去），所以今天賴床了。

1d.我真後悔，當初選讀了這個科系（過去），害我現在找不到工作。

1e.*我真後悔，不對那位毀謗我的人提出告訴了（未來）！

我們可以發現前兩句的「沒設鬧鐘」以及「選讀這個科系」，都是指過去所發生過的事情。而提出告訴，是指未來本應發生，但卻沒發生的行為。


根據語用的觀點，後悔應該是專門指著「過去」做了或是沒做某事，而導致不好的結果，因而有遺憾之感！後悔一詞的語境，並不用於還沒發生的未來事件！


所以第三句較合宜的說法應該是--


1f.我改變心意，不對那位毀謗我的人提出告訴了（未來）！


暫時可以得到的結論就是，「後悔」一詞，就是專指過去的事件發生之後，所導致的「後來的悔悟」。


二.用於非過去的後悔


回過頭來看一下前兩個經文：

2a.耶和華說：我要將所造的人和走獸，並昆蟲，以及空中的飛鳥，都從地上除滅，因為我造他們（過去）後悔了。（創6：7）

2b.耶和華的話臨到撒母耳說：我立掃羅為王（過去），我後悔了；因為他轉去不跟從我，不遵守我的命令（撒上15：10-11）

這兩個經文，基本上都符合「後悔」所要求的語境，因為都是指著「過去」所發生的行為。但是，本文最初的問題，似乎還沒有得到解決--神到底會不會「後悔」？


還是，釐清了後悔的使用語境，卻更加證明了神和人一樣，會為了過去的事情，而深感後悔嗎？


再看看下面幾個經文：


2c.於是耶和華後悔，不把所說的禍降與（未來）他的百姓。（出32：14）


2d.使向耶路撒冷伸手要滅城的時候，耶和華後悔，就不降這災了（未來），吩咐滅民的天使說：夠了！住手吧！（撒下24：16）


2e.我所說的那一邦，若是轉意離開他們的惡，我就必後悔，不將（未來）我想要施行的災禍降與他們。（耶18：8）


2f.你們要撕裂心腸，不撕裂衣服。歸向耶和華─你們的神；因為他有恩典，有憐憫，不輕易發怒，有豐盛的慈愛，並且後悔不降（未來）所說的災。（珥2：13）


以上四個經文，都可以發現，「後悔」一詞竟然都出現在專指未來的事件上。但是我們已經確定後悔的語境應該用於過去，而不用於未來，尚未發生的事件。所以，我們可以得到的推論，此四句經文中的後悔，所代表的「意涵」和前兩句--後悔造人，後悔立王--應有不同。


三.不囿於文字


其實，以上經文，不管是用於過去的後悔，還是針對未來事件的後悔，在希伯來原文中都是同一個詞。但是文字本來就是活的，就算是同一個詞，在不同的語境當中，也會有其不同的含意。如果只看了2a及2b兩個經文，就開始對其中的「後悔」去做此詞的原文探討，那也不過是緣木求魚的作法。因為探討的層面只在詞彙的層面上。若是把2c到2f的經文一起納入考量，就能夠發現此詞所出現的另一種「語境」，才不至於只停留在詞彙的探討，而忽略（甚至於漠視了）了詞彙背後的更深層的語境含意。


四.後悔還是不後悔


其實，神究竟是「後悔」還是「不後悔」，本來就不是本文所要討論的問題。




我─耶和華說過的必定成就，必照話而行，必不返回，必不顧惜，也不後悔。（結24：14）


神既然又在聖經的某處說祂必不後悔，所以那就神說了算吧！祂可以決定祂什麼時候要後悔，什麼時候不後悔。至於何時後悔，何時不後悔，這就不是人類所能夠干涉或是探討的了！


語言何其有限。不論是希伯來原文也好，中文也好，都只是人類利用聲音或文字，試著去把某種意含表達出來的媒介而已。我們必須謙卑的承認語言的有限，才不至於誤以為可以用有限的語言，在人腦有限的思維中，可以去思辯、討論無限的神。


如果這篇文章您覺得是無稽之談，或是漏洞百出。那也請您包涵，因為寫作的人，就是用他極其有限的頭腦，以及極其有限的語彙，所以當然無法將神的無限清楚說明了！